vom feuchten norden in den "heissen" suedosten

freitag und samstag waren unsere ersten beiden langen "fahrtage" - wir mussten von waipapkauri ganz im norden nach rotorua im suedosten der insel ... dort warteten naemlich andi und elke auf uns! :-) die zwischenstopps waehrend der fahrt fielen kurz aus - denn meistens hat es geschuettet. trotzdem genossen wir die fahrt durch den waipoua forest und besuchten in einer kleinen regenpause "tane mahuta", den "gott des waldes", einen kauribaum mit einem stammdurchmesser von rund 13metern ... unglaublich! suedlich von port waikato wagten wir einen abstecher auf unbefestigte strassen und fuhren durch "herr der ringe land" - eine traumhafte gegend, und einige szenen (Wetterspitze) wurden wirklich hier gedreht. schotterstrassen sei dank haben wir uns dann allerdings verfahren und landeten bei den nikau caves - was petz gleich fuer eine zufaellig stattfindende hoehlenfuehrung nutzte. :-) ich hab verzichtet, denn am bauch durchs wasser einer unbeleuchteten hoehle zu rutschen ist nicht soo mein fall ... samstag abend waren wir dann in rotorua und starteten gemeinsam mit elke und andi gleich einen stadtrundgang. gemuetlicher abschluss: leckeres thailaendlisches essen und viiiiel zu erzaehlen...

am sonntag besuchten wir zuerst waiotapu, einen von mehreren geothermischen parks der umgebung (rotorua ist "vulkanzone" und geothermisch sehr aktiv). zeitweise hat's da zwar natuerlich ziiiemlich gestunken (schwefel!) aber es war sehr beeindruckend. und ich habe meinen ersten geysir - mit namen lady knox - gesehen! :-) am nachmittag ging's nach rainbow springs, einem kleinen tierpark, der ein eigenes kiwi-aufzuchtprogramm hat. wir bekamen eine spezielle fuehrung mit haufenweise infos ueber kiwis (ich sag euch, das sind vielleicht seltsame tierchen) und am abend (dazwischen gab's grillen am campingplatz *hmmm*) konnten wir in das kiwi-nachthaus, wo man die kiwis mehr oder weniger ohne zaeune beobachten kann ... einfach toll, und wir konnten uns fast nicht losreissen! fotos gibt's davon leider keine, denn es war ja schon finster ... kiwis sind nachtaktiv. naja, und wir manchmal auch, denn mit einer flasche rotwein sind wir nach der kiwibeobachtung noch einige zeit am zeltplatz gemuetlich zu viert zusammengesessen. :-)

heute frueh sind elke und andi leider weitergefahren (sie haben nur mehr vier tage) und wir haben einen pausentag eingelegt. am programm: spaziergang am see und planen der weiterfahrt, plus faehrenumbuchung. (wir setzen jetzt erst am 4.maerz auf die suedinsel ueber). fazit der planungen: zu wenig zeit!! :-)

on friday and saturday we were driving nearly the whole time to get from waipapkauri to rotorua. the weather was really bad - heavy rain almost all the time - so we didn't stop very often. we visited a large kauri tree, named "tane mahuta" in the waipoua forest and drove through "lord of the ring landscape" southern of port waikato (the "weathertop" scenes were filmed here). then we got lost and ended up at the nikau caves - and petz took a spontanous (guided) tour through the caves, including crawling on the floor through water ... on saturday evening we arrived at rotorua where we met andi and elke.

on sunday we visited waiotapu, a geothermical park. didn't smell very good (sulphur!) but it was pretty impressive and I saw my very first geysir, named "lady knox". :-) in the afternoon we went to rainbow springs, a facility where they breed kiwis. we got a special tour and could also return later in the evening to watch the kiwis in their (nearly) natural environment. so greeat! today elke and andi left and we tried to relax a little bit and plan our next "steps". we also rebooked the ferry, so we are now leaving the northern island on the 4th of march.